La Fée verte, la Bleue, l'alcool qui rend fou, l'ascenseur pour des Paradis artificiel, le Poison, jamais un alcool n'a  soulevé autant de passions et de controverses.) Une teneur alcoolémique de 57° à 65°.  L'essence est encore utilisée comme caractéristique de l'Absorbine ou le Vicks Vaporub. 

Le succès de cet alcool provient sans doute de son goût, servie coupée d'eau comme les pastis aujourd'hui, mais la différence était que pour atténuer l'amertume de l'absinthe, l'eau était sucrée en passant par un morceau de sucre placé sur une cuillère percée de trous. 

Depuis  Haute Antiquité elle est citée, sous le nom de « Sam », dans un papyrus égyptien datant de 1600 avant Jésus-Christ qui mentionne de nombreuses recettes à usage thérapeutique et qui la considère comme étant tonique, stimulante, fébrifuge, (qui fait tomber la fièvre), anthelminthique, (qui chasse les vers), antiseptique, diurétique et emménagogue.

Artemisia absinthium ou l'Aluine, Alvine, Herbe Sainte, Herbe des Vierges, Herbe aux Vers, présente une tige verte couleur argent, de 50 cm à 1 m, érigée et vidée, les feuilles sont gris verdâtre dessus, blanches dessous, souples et pétiolées et très découpées, fleuries de juillet à septembre. Les fleurs sont jaunes et  groupées en petits lègues globuleux. 

L'odeur de cette plante est solidement aromatique et sa saveur très amère.