Les
caféiers sont des plantes tropicales qui croissent entre 28º
de latitude nord et 30º de latitude sud. Selon les espèces
et les pays, ils poussent en altitude ou au niveau de la mer, dans des
sols très différents (volcaniques au Brésil et au
Cameroun, argilo-silicieux en Côte-d'Ivoire, alluvionnaires à
Madagascar, etc.). Les arbustes ont besoin d'une protection adéquate
contre le soleil ardent et les vents violents : c'est pourquoi on retrouve
souvent les plantations dans une forêt défrichée ou
dans une zone préalablement boisée à cette fin.
 | Sous la forme que nous lui connaissons, le café résulte des multiples transformations de la graine du caféier. Le caféier appartient à la famille des rubiacées et au genre coffea. Il en existe une soixantaine d'espèces, dont les plus cultivées sont le coffea arabica Linné et le coffea canephora Pierre. |